최근 심근경색 환자 수가 빠르게 증가하고 있습니다. 고령화는 물론, 스트레스, 식습관, 운동 부족 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하고 있기 때문입니다. 본 글에서는 심근경색이 왜 늘어나는지, 어떤 초기증상으로 나타나는지, 어떻게 예방하고 관리할 수 있는지를 집중적으로 살펴봅니다.
심근경색, 왜 지금 더 많이 발생할까?
심근경색은 단순히 나이가 들어서 생기는 질환이 아닙니다. 요즘 들어 발생 빈도가 높아진 이유는 우리 사회의 변화와 밀접한 관련이 있습니다. 첫 번째로, 만성 스트레스가 대표적인 원인입니다. 직장 내 경쟁, 불규칙한 생활 패턴, 수면 부족 등이 심혈관계에 직접적인 영향을 미칩니다. 두 번째로는 고지방·고염식 위주의 식습관이 원인입니다. 패스트푸드나 인스턴트 식품의 잦은 섭취는 혈관 내 콜레스테롤을 증가시키고, 결국 심근경색 위험을 높입니다. 세 번째는 운동 부족입니다. 장시간 앉아서 일하거나 스마트폰을 오래 사용하는 생활 습관은 혈액순환을 악화시키고 심장 기능을 떨어뜨립니다. 마지막으로 고령화 사회 진입도 큰 몫을 차지합니다. 노화는 혈관의 탄력을 떨어뜨리고, 자연스럽게 심근경색 발생률을 증가시킵니다. 이처럼 다양한 원인들이 복합적으로 작용하며 최근 들어 심근경색이 더욱 빈번하게 발생하는 것입니다.
심근경색 초기증상, 이렇게 나타납니다
심근경색은 초기 대응이 생명을 좌우합니다. 따라서 전조증상을 아는 것이 매우 중요합니다. 가장 흔한 증상은 가슴 통증입니다. 심장이 조이는 듯한 압박감, 쥐어짜는 듯한 느낌이 몇 분 이상 지속된다면 심근경색일 가능성이 높습니다. 또한 왼쪽 어깨나 팔, 턱, 등으로 통증이 퍼지는 경우도 흔하게 나타납니다. 이 외에도 갑작스러운 식은땀, 호흡 곤란, 구토, 어지럼증 등이 동반되기도 합니다. 특히 여성이나 당뇨 환자의 경우에는 비전형적인 증상으로 나타날 수 있어 더욱 주의가 필요합니다. 예를 들어 단순한 소화불량이나 피로감으로 느껴질 수 있으며, 이 경우 병원을 찾지 않고 지나치는 일이 많습니다. 이런 비전형적 증상이 오히려 치명적인 결과를 초래할 수 있기 때문에 ‘조금 이상하다’고 느껴질 때는 즉시 병원을 방문하는 것이 가장 안전합니다.
예방과 관리를 위한 실천 팁
심근경색은 예방이 가능한 질환입니다. 첫 번째 실천은 식습관 개선입니다. 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 포화지방이 많은 육류보다는 불포화지방이 풍부한 생선, 견과류, 채소를 중심으로 식단을 구성해야 합니다. 두 번째는 꾸준한 운동입니다. 주 3회 이상, 하루 30분 정도 빠르게 걷기나 유산소 운동을 실천하면 심혈관 건강에 큰 도움이 됩니다. 세 번째는 정기 건강검진입니다. 특히 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등 심혈관계 위험 인자를 가지고 있는 사람은 6개월~1년에 한 번은 병원을 찾아 심장 관련 검사를 받아야 합니다. 네 번째는 스트레스 관리입니다. 명상, 요가, 취미 활동 등으로 마음의 평안을 유지하는 것이 혈압과 맥박을 안정시키는 데 효과적입니다. 마지막으로 금연과 절주는 반드시 실천해야 할 항목입니다. 흡연은 혈관을 수축시키고, 음주는 심장 리듬을 불안정하게 만들어 심근경색 위험을 높입니다.
심근경색은 단순히 고령자의 질환이 아니라, 현대인의 생활 습관과 밀접한 관련이 있는 질환입니다. 초기 증상을 알고, 평소 식습관과 운동을 통해 예방하는 것이 가장 중요합니다. 지금부터라도 심장 건강을 지키는 생활을 실천해보세요.