백내장 수술은 단순히 혼탁해진 수정체를 제거하는 절차가 아니라, 수술 후의 시력 생활까지 고려해야 하는 중요한 과정이다. 특히 어떤 인공수정체를 삽입할 것인가는 수술 성공 이상의 가치를 결정짓는다. 대표적인 선택지인 단초점 렌즈와 다초점 렌즈는 각각의 특성과 장단점이 다르므로, 안과 전문의의 조언에 따라 신중히 결정해야 한다.
단초점 렌즈, 가장 안정적인 기본형 선택
단초점 렌즈는 한 가지 초점 거리만 교정할 수 있는 인공수정체로, 보통 원거리 시력에 맞춰 삽입된다. 이 렌즈는 건강보험이 적용되기 때문에 비용 부담이 적고, 시야의 질이 비교적 안정적인 편이다. 특히 수술 후 야간 시력이나 대비감도 유지 면에서 좋은 결과를 보이며, 빛 번짐 현상이 적어 운전 등을 자주 하는 고령 환자에게 적합하다. 하지만 근거리 초점은 따로 맞추지 않기 때문에, 책을 읽거나 스마트폰을 보는 일상에서는 돋보기를 함께 써야 하는 번거로움이 있다. 전문가들은 “시력에 특별한 욕심이 없거나 단순히 백내장 제거만 원할 경우에는 단초점 렌즈가 무난한 선택”이라고 말한다. 따라서 일상에서 주로 멀리 보는 활동이 많고 안경 사용에 크게 불편을 느끼지 않는 사람이라면 단초점 렌즈가 안정적인 대안이 된다.
다초점 렌즈, 다양한 거리 시력을 한 번에 교정
다초점 렌즈는 원거리, 근거리, 심지어 중간거리까지 동시에 교정해주는 인공수정체로, ‘삶의 질’을 높이려는 환자에게 많이 선택된다. 이 렌즈는 여러 개의 초점이 존재하기 때문에 안경에 의존하지 않고 일상생활을 할 수 있는 것이 가장 큰 장점이다. 특히 스마트폰을 자주 사용하는 사람이나 독서, 요리, 사무직 종사자들에게 유리하다. 그러나 이 렌즈는 비용이 높고, 건강보험이 적용되지 않는 프리미엄 렌즈군에 속한다. 또한 빛 번짐, 눈부심, 야간 시력 저하 같은 부작용이 발생할 수 있고, 개인에 따라 적응 기간이 필요하다. 전문가들은 “시력에 민감한 직업을 가진 사람이나 수술 후 안경 없는 생활을 원하는 경우에 적합하지만, 망막이나 각막 상태에 따라 제한될 수 있다”고 조언한다. 선택 전 충분한 상담이 필수다.
나에게 맞는 렌즈 선택, 전문의 상담이 최우선
단초점과 다초점 렌즈 중 어떤 것을 선택할지는 단순히 렌즈의 성능 비교로만 결정할 수 없다. 환자의 나이, 직업, 생활 습관, 기대하는 시력 수준, 다른 안질환의 유무 등 다양한 요소가 고려되어야 한다. 예를 들어 활동량이 많고 다양한 거리에서 선명한 시야를 원하는 사람은 다초점이 적합할 수 있고, 고령이거나 시력 기대치가 낮은 경우는 단초점이 더 편할 수 있다. 또한 시력의 안정성을 위해서는 렌즈 삽입 전 세밀한 검사와 맞춤 분석이 반드시 필요하다. 안과 전문의들은 “한 번 선택한 인공수정체는 쉽게 교체할 수 없기 때문에, 처음부터 정확한 선택이 중요하다”고 강조한다. 수술은 짧지만 그 효과는 평생을 좌우하므로, 내 눈에 가장 적합한 렌즈를 고르는 데 충분한 시간과 노력을 들이는 것이 바람직하다.
백내장 수술에서 렌즈 선택은 단순한 비용의 문제가 아니라, 환자의 시력 생활 전체를 좌우하는 결정이다. 단초점과 다초점 각각의 특징을 명확히 이해하고, 안과 전문의와 충분히 상담한 후 결정할 것을 권장한다. 렌즈 선택에 있어 중요한 것은 ‘최고’가 아니라 ‘나에게 가장 맞는 것’임을 기억해야 한다.